L’alimentation est le premier pilier de la sante de votre chiot. Durant sa periode de croissance, ses besoins nutritionnels sont tres differents de ceux d’un chien adulte. Choisir les bonnes croquettes et adapter les rations conditionne son developpement harmonieux.
Pourquoi des croquettes speciales chiot
Les croquettes pour chiots sont formulees pour repondre aux besoins energetiques eleves de la croissance. Elles contiennent un taux de proteines plus important que les croquettes adultes, generalement entre 28 et 35 pour cent. Elles sont aussi plus riches en calcium et en phosphore pour soutenir le developpement du squelette.
Un chiot nourri avec des croquettes pour adultes risque des carences qui peuvent affecter sa croissance osseuse et musculaire. A l’inverse, une suralimentation ou un exces de calcium peut provoquer des problemes articulaires, notamment chez les grandes races.
Les criteres de choix essentiels
La composition est le premier critere a examiner. Privilegiez des croquettes dont le premier ingredient est une proteine animale clairement identifiee : poulet deshydrate, agneau, saumon, et non pas des termes vagues comme sous-produits animaux ou farine de viande.
Le taux de cereales doit rester raisonnable. Les croquettes sans cereales ne sont pas automatiquement superieures. L’important est la qualite des ingredients et l’equilibre nutritionnel global. Mefiez-vous des croquettes premier prix qui compensent le manque de proteine animale par un exces de cereales.
Adapter la ration a la taille adulte prevue
Les chiots de petite race, de race moyenne et de grande race n’ont pas les memes besoins. Un chiot de grande race croit beaucoup plus lentement et necessite une alimentation qui controle la vitesse de croissance pour preserver ses articulations.
Les croquettes specifiques aux grandes races contiennent un taux modere de calcium et un rapport calcium-phosphore equilibre. Pour les petites races, la taille de la croquette est adaptee a la petite machoire et la densite energetique est plus elevee.
La frequence et les quantites de repas
Jusqu’a 4 mois, le chiot prend 3 a 4 repas par jour. De 4 a 6 mois, la frequence passe a 3 repas quotidiens. Apres 6 mois, 2 repas par jour suffisent generalement, un rythme a maintenir toute la vie du chien pour une meilleure digestion.
Pesez la ration quotidienne avec precision en suivant les recommandations du fabricant. Ajustez en fonction de la condition physique de votre chiot : on doit pouvoir sentir ses cotes sous une fine couche de graisse sans les voir. Votre veterinaire est le meilleur conseiller pour evaluer la condition corporelle de votre chiot.
La transition alimentaire
Si vous changez de marque de croquettes, la transition doit se faire progressivement sur 7 a 10 jours. Commencez par melanger 75 pour cent de l’ancien aliment avec 25 pour cent du nouveau, puis augmentez progressivement la proportion du nouvel aliment.
Un changement brutal provoque presque inevitablement des troubles digestifs : diarrhees, vomissements ou ballonnements. Cette regle vaut aussi pour le passage des croquettes chiot aux croquettes adultes, qui s’effectue generalement entre 10 et 18 mois selon la taille de la race.
Les aliments dangereux a proscrire
Certains aliments courants dans notre alimentation sont toxiques pour les chiens. Le chocolat, le raisin, les oignons, l’ail en grande quantite, les noix de macadamia, le xylitol et l’alcool sont des poisons pour votre chiot. Meme en petite quantite, ces aliments peuvent provoquer des intoxications graves.
Les os cuits, en particulier les os de poulet et de lapin, sont dangereux car ils se fragmentent en esquilles tranchantes qui peuvent perforer l’estomac ou l’intestin. Preferez les os a macher veterinaires ou les jouets masticatoires adaptes.
Le BARF et les rations menageres
L’alimentation crue (BARF) et les rations menageres sont des alternatives aux croquettes qui seduisent de plus en plus de proprietaires. Ces methodes peuvent etre excellentes si elles sont correctement equilibrees, mais elles demandent des connaissances en nutrition canine.
Pour un chiot en croissance, le risque de carence ou de desequilibre est plus eleve qu’avec des croquettes formulees par des nutritionnistes. Si vous souhaitez opter pour le BARF ou la ration menagere, consultez un veterinaire nutritionniste qui etablira un plan alimentaire adapte a votre chiot.
L’eau : un element souvent neglige
Votre chiot doit avoir acces en permanence a de l’eau fraiche et propre. Changez l’eau au moins deux fois par jour et nettoyez regulierement la gamelle pour eviter le developpement de bacteries. Un chiot actif ou nourri aux croquettes boit davantage qu’un chiot nourri au pate ou au BARF.
Une consommation d’eau excessive ou insuffisante peut signaler un probleme de sante. Si votre chiot boit beaucoup plus qu’a l’habitude, consultez votre veterinaire pour ecarter un probleme renal ou un debut de diabete. Preparez au mieux les premiers jours avec votre chiot en prevoyant tous les accessoires necessaires.